A extinção dos insetos afetaria o homem?

                                                                           

  

Você, como a maioria das pessoas, já desejou que todos os insetos desaparecessem da face da Terra? Especialmente naquelas noites quentes em que os pernilongos não deixam você dormir? Saiba que a sua vida e a de outros seres vivos complexos seria muito pior sem eles! Mas, antes, que tal saber um pouco mais sobre esses organismos fascinantes?

Entre os grupos de organismos presentes em todo o planeta, o dos insetos é o de maior abrangência e com maior diversidade, com o número de espécies já catalogadas chegando a cerca de 900 mil até o momento. Com esta vasta quantidade, os insetos representam aproximadamente 80% de todas as espécies que conhecemos. Entretanto, muitas outras não foram descritas ainda, e os entomólogos acreditam que o número de espécies pode chegar a 30 milhões e que existem 10 quintilhões deles em convivência conosco!

Nocivos?

Sim, alguns insetos são para lá de irritantes mesmo, e outros tantos tocam o terror nas fazendas destruindo e devorando plantações. Também existem aqueles que são venenosos e outros que são vetores de doenças que podem inclusive provocar epidemias e a morte de organismos complexos como os humanos.

Foto: https://www.insectbye.com.br/insetos-venenosos-do-brasil/

No entanto, a verdade é que muitos insetos são tão pequeninos que nós nem sequer percebemos a sua presença, sem falar que, entre os 900 mil que conhecemos, a grande maioria é inofensiva aos seres humanos. Aliás, a existência desses organismos é incrivelmente importante para a nossa sobrevivência.

Se os insetos deixassem de existir

Foto: https://m.megacurioso.com.br/ciencia/105977-voce-realmente-sabe-qual-a-posicao-do-ser-humano-na-cadeia-alimentar.htm

Você se lembra do conceito de cadeia alimentar? Então, os seres vivos cuja alimentação baseia-se principalmente em insetos, como diversas espécies de aves, répteis e anfíbios, certamente deixariam de existir também, e os animais que se alimentam destes, com o passar do tempo também seriam extintos. E isso continuaria acontecendo até que as espécies no topo da cadeia, como os grandes mamíferos e inclusive o homem, fossem afetadas. O pior é que não adiantaria nada se todos esses bichos resolvessem virar vegetarianos para contornar a falta de comida, já que 80% das espécies vegetais que existem no mundo, incluindo árvores frutíferas e plantações que cultivamos são angiospermas, ou seja, são do tipo que floresce. Pois, para se reproduzir, elas precisam ser polinizadas, e esse “trabalho” é realizado em grande parte por borboletas, abelhas, besouros, etc.

Foto: Pixabay

Além disso, os insetos também contribuem para a decomposição da matéria morta, fonte de nutrientes para o solo, sem eles, as plantas contariam com menos nutrientes dos que elas precisam para o seu desenvolvimento, o que poderia leva-las a morte. Mas, além da decomposição, muitos insetos contribuem também para melhoria da estrutura do solo, criando cavidades ou galerias de ar que promovem a oxigenação da terra, fluxo da água e desenvolvimento radicular das plantas, que por sua vez, age na descompactação do solo.

Cenário apocalíptico

Agora pense: dependendo da região do mundo, entre 50 e 90% do volume de alimentos e de calorias é proveniente de alimentos produzidos pelas plantas. Só para você ter uma ideia, frutas e vegetais, assim como o arroz, o feijão, o trigo e a batata, são todos angiospermas e dependem da polinização por insetos, e são fonte de alimentação para os animais que nós consumimos, como aves, peixes e o gado, o que significa que, até indiretamente, elas vão parar no nosso prato. Há também o mel e a seda que estão entre as substâncias de maior valor e importância histórica para a civilização humana, produzidos graças à ação de insetos específicos; sem eles, ambos deixariam de ser produzidos. Lembra que nós comentamos que os insetos ajudam a degradar plantas e animais mortos? Como já foi dito antes, sem eles, além da questão relacionada com a fertilização do solo, a decomposição da matéria levaria muito mais tempo para ocorrer. Já pensou?

Seria possível?

O mais alarmante de tudo que explicamos até agora é que o desaparecimento dos insetos da face da terra, embora seja pouco provável, não é completamente inconcebível. Recentemente, devido à perda de habitat, doenças e ação de pesticidas, milhões de colmeias comerciais e selvagens foram dizimadas.

Além disso, as mudanças climáticas que vêm ocorrendo pelo mundo estão alterando o sincronismo entre o período de incubação de determinados insetos e o ciclo de vida de algumas espécies de plantas. Isso significa que determinados vegetais estão florescendo cedo ou tarde demais, perdendo a chance de serem polinizados pelos insetos, que, por sua vez, acabam perdendo sua fonte de alimento.

Referências

https://www.sobiologia.com.br/conteudos/Curiosidades/insetos_deixassem_existir.php
Imagem da capa:
https://revistagalileu.globo.com/amp/Ciencia/noticia/2017/03/7-perfis-que-quem-e-fascinado-por-insetos-deve-seguir.html